通过子力交换达到争先、取势、入局、成杀或谋子目的的手段，叫“兑子战术”。它在实战对局里，是最常用的一种基本战术，不论在开局、中局或残局阶段都能广泛运用。
兑子战术的一个原则是用自己占位较差的棋子去兑换对方占位较好的棋子。通过兑换，占得局面的优势或主动权，赢得步数上的便宜，或者造成有利于攻杀或人局的形势。
兑子的种类，根据兑换的方式有直接兑子与间接兑子两类，根据兑换子力的兵种，有相同兵种间的兑子和不同兵种间的兑子两种。而同兵种兑子中又有车兑车、马兑马、炮兑炮、车马兑车马、车炮兑车炮、马炮兑马炮等几种。不同兵种兑子则指马兑炮、一车换双(包括车换马炮、车换双马、车换双炮)、车马换车炮等。
兑子的种类，根据兑子目的来区分，可有兑子争先，兑子取势，兑子人局，兑子解杀，兑子谋和等等。根据战术思想来区分，又可分为兑子腾娜、兑子拦截、兑子突破、兑子开道等。
第一种兑子争先。通过兑换子力争抢先手，即争抢棋局的主动权，这种战术手段叫“兑子争先”。它是兑子战术中最常用的一种战术。
第二种兑子取势。通过兑换子力，改善子力部署，造成有利于攻杀的局面，这种战术叫“兑子取势”。它也是兑子战术中常见的一种类型。一般常用于中残局阶段，有兑马、兑炮、兑车、马兑炮等多种不同的兑子形式。
第三种兑子入局。通过兑换子力的手段，推进子力，展开攻杀，最终达到人局成杀的目的，这种战术叫“兑子人局”。它是兑子战术中另一种常用的类型。与兑子争先、兑子取势一样，兑子人局在实战对局里运用时，也有兑马、兑炮、兑车、同兵种兑子，不同兵种兑子等多种表现形式。
第四种兑子解杀。通过兑换子力的手段，化解或瓦解对方的杀势或攻势，这种战术叫“兑子解杀”。它也是实战对局中常用的一种兑子战术。
第五种一车换双。关于象棋各兵种的子力价值对比，一般说来，如单纯从静态分析，车的价值略大于马炮、双马或双炮。因此，以车换取马炮、双马或双炮，一般是不利交换。但是，如果从动态分析，考虑到棋局的发展形势，情况就不完全都是如此。有时，在特定的局面中，根据局面的形势和发展，以一车换双恰恰是有利交换，可以通过这样的交换达到争先、取势，人局或攻杀的目的。所以，一车换双在实战对局中也是一种常用的兑子战术。不过，它是不同兵种之间的兑子，有着与同兵种兑子不同的规律。
象棋的弃子战术
以弃子为手段，牺牲一些子力，把子力转化为“先手”“攻势”“杀势”或特殊的“对抗形势”，以达到争先、取势、人局、攻杀或谋和等目的，这种战术叫“弃子战术”。弃子战术是象棋实战对局中最重要、最常用的战术手段，它充分体现“子”与“先”、“子”与“势”之间的内在联系。在对局时，很多精彩的杀局和令人拍案叫绝的妙着大多离不开弃子战术。
弃子战术如按战术手段所表现的主题思想来区分，可有弃子引离、弃子吸引、弃子堵塞、弃子拦截、弃子突破、弃子腾娜、弃子开道、弃子占位等等不同的表现形式。如按战术的目的来区分，则有弃子争先、弃子取势、弃子人局、弃子谋和等几种类型。
第一种弃子争先。以弃子为手段，争夺行棋的先手和进攻的主动权，这种战术叫弃子争先或弃子夺先。
第二种弃子取势。采取弃子的手段，争得时机，调动子力以构成有利于攻杀的形势，这种战术称为弃子取势。弃子取势体现了棋战中的勇敢牺牲的战术精神以及兵法上常说的关顾全局、牺牲局部的战略思想。它是弃子战术中常用的一种类型，在象棋实战对局中被大量采用。
第三种弃子入局。采取弃子的手段，调动子力，展开猛烈的攻杀，最后达成杀局，这种战术称为“弃子人局”。它是弃子战术中攻杀性最强、杀伤力最大的一种，在实战中运用得好，往往可收到“立竿见影”的效果.造成精彩动人的杀局。
第四种弃子攻杀。在中残局阶段，采取弃子的战术手段，调集子力，进行攻杀，最终形成攻势，或甚至形成布局的，叫“弃子攻杀”。弃子攻杀也是弃子战术中较常见的一种。
