本文转载自《棋艺》杂志“起马局经典20局”的部分内容。
起马局作为一种常规的武器，还是近两三年的事。尤其是前年，岭南双妖之吕钦凭着四布起马局，从而一举夺魁，更增加了他的流行度。
在以前，起马局基本上是作为一种战略性开局而存在的。记忆中，前辈高手擅长起马局的，首推老扬州三杰之王浩然。王浩然对兵局马局均有很高的造诣，故有“神马”之称。
现代起马局的经典战役，当属西楚霸王柳大华1980年的登基之战。
当时，十连冠胡荣华大输特输，老元戎杨官粼战绩平平。一马当先的，是上海老国手徐天利，柳大华和徐天利在积分上已经很有些差距。两人相遇时，柳大华为了避开徐天利炉火纯青的反宫马，故意不架中炮，而使用了起马局，并于中埋下伏兵。徐天利果然中计，发觉不妙时，大势已去。柳大华赢下此役后，再接再厉，最终后来居上赢得冠军，成为胡荣华时代的终结者和群雄争霸时代的开创者。
起马局的意图是：在出动大子的同时，保留着架中炮和飞相的选择权，可刚可柔。与仙人指路有一点点异曲同工之妙。
后手应起马局的招法也很多，但最常见的，是挺卒（马八进七，卒3进1）。在高手的对局中，这一招几成必然。
由于红方中路没有定型，后手方一时也不知道采取什么措施为好。挺卒本身就有一手棋的价值，又兼先制住马，更为重要的是，看看红方的中炮到底架不架，以决定如何布阵。
其实不管红方最后是否架上中炮，后手方常常就干脆摆成屏风马阵势，也算是一种任尔千变万化，我自巍然不动的思路吧。按我个人的思路，如红不架中炮，我倒是常常下成单提马的局势。
正是：
亦刚亦柔起马局，
忽尔疾兮忽尔徐。
后手挺卒乃正应，
斗智斗勇辩贤愚。