周孟芳先生残排局作品集欣赏
周孟芳先生6岁学下棋，少年时用压岁钱买来残局古谱《百局象棋谱》，如获至宝、爱不释手，废寝忘食地演绎、拆解。他对苏州先人张乔栋的古谱《竹香斋象戏谱》尤为痴迷，对《野马操田》、《九进中原》、《停车问路》等复杂名局娴熟于心，进而诠释、勘误、修订、生发和创作。由此佐证，孩提学艺的首要条件是自己喜欢，进而探索创新，自成一家。
周先生青年时任教于甪直鲁望中学。而立之年首次在全国性刊物广州《象棋》月刊上发表排局作品，至“文革”前，他在全国棋类刊物上已陆续发表了古谱诠正或排局创作40多篇。上世纪六十年代前期，苏州的吴苑茶楼、北局青年会、观前街棋艺俱乐部等下棋场所，常能见到周先生活跃的身影。1965年9月，周先生率吴县少年棋手与苏州市少年棋队交流，笔者有幸初识周先生。1968年冬，笔者作为老三届插队吴县，修地球之余，开始了与良师益友周孟芳先生长达数十年的棋坛友谊。
1973年6月，棋坛劲旅广东省象棋队（后被称为“梦之队”）访问苏州。在木渎书场，吴县棋队与之进行了一场友谊赛。周先生迎战“魔叔”杨官璘，被称为“排局王力战全局王”。棋局一波三折、精彩纷呈，赢得了满场鼓掌喝彩。同年9月，上海市象棋队来苏州交流，周先生全程陪同沪队到吴县的工厂、矿区表演。参观西园寺罗汉堂时，周先生以其丰厚的学识，指点沪队棋手逐一寻找哪尊罗汉与各位最相似，棋王胡荣华指着“斗战胜佛”（《西游记》结尾，如来给悟空加封的称号）笑道：“那就是我”。众皆抚掌称道。上世纪七八十年代，棋界交流益盛，但囿于当时的条件，大多为自刻油印本相互邮寄。周先生与笔者组稿，刻印了《弈波》棋刊4期、《棋艺交流》2期以及《四川民间排局》等，赠送各地棋友。其中，周先生的通俗讲座稿《排局提练法简介》迄今仍作为排局学习的经典而在网上流传。由于仰慕苏州先辈张乔栋的《竹香斋象戏谱》，在张雄飞原著诠订的基础上，1976年5月，周孟芳、储增镗整理订补了油印本《竹香商兑》，共16局，见解精辟、推陈出新。
1982年起，周先生利用课余时间和节假日无偿辅导少年儿童开展棋类活动。他主讲的棋艺课，每周开课，学棋者满座。他还在大棋盘上摆出残局，作为作业。对正确解答的学生，赠送《象棋》月刊。在他的影响下，师生课余时间下棋蔚然成风，“棋”乐融融。短短几年就有14人在市级以上棋类比赛中获奖。1984年9月10日《解放日报》刊登署名锡荣的文章《闲敲棋子落灯花》，开卷谈及怎么会喜欢象棋的：“一个秋日，我去拜访江南棋界排局前辈周老先生。登上金风飒飒的小楼，却见他手执兵书，正在悉心吟哦。我奇之，如此佶屈聱牙的艰深、枯燥文字，有何乐趣可言？他笑而答言：‘弈者，应有将相之才，恢弘之度，运筹帷幄，决胜千里之外。知己知彼，百战不殆。兵书不可不读’寥寥数语，竟使我这个棋盲，在肃然起敬之余，暗暗地滋生了对象棋的爱慕之情。”周先生作为吴县棋类协会主席，其敬业精神和提携后辈之情可见一斑。
周先生之排局犹如保圣寺罗汉雕塑，精美绝伦。各地知名棋友受邀或自发到甪直，必登门拜访周先生，周也必带棋友到保圣寺，欣赏艺术杰作。1984年，“昆化杯”象棋大师赛在阳澄湖畔的昆山开战。周先生利用中间休息一天，盛邀胡荣华、徐天利、柳大华、赵国荣、王嘉良、吕钦等名宿同舟到甪直游览保圣寺。在船上，他摆出了两个排局《皆大欢喜》、《百花吐艳》，题名切合场景。大师们意趣盎然地拆解了《皆大欢喜》，见船将靠岸，一个个笑逐颜开地说：“我们要去参拜罗汉了，《百花吐艳》还是留给《新民晚报》的读者朋友解答吧。”同行的该报记者肖强马上记下棋图，第二天在报上刊登出来征答，激起了读者的强烈兴趣，五天后报纸公布了周先生的答案。
周先生的传世力作《象棋排局精选》于1988年3月由蜀蓉棋艺出版社出版。他撰写的前言生动地描绘了排局艺术的魅力：“排局作者运用凝练的手段，集中地表现了对局中的精彩着法。时而悬崖搏斗，惊心动魄；时而扑朔迷离，变化莫测。一些优秀的排局，不仅图形美妙，而且构思精巧，常于山穷水尽之时，施展连珠妙着，从而峰回路转，使棋局绝处逢生，转危为安。此类极呈奇斗巧之能，尽起死回生之术，耐人寻味，令人叫绝！”该书的上编是古代排局50局，分为摘锦14局、评介24局、新貌12局。“摘锦”指古局原棋图和着法基本正确的；“评介”指原图或原着法有误，经周先生诠订修正的；“新貌”指原局经周先生改图、产生较大变化而另有新意的。其中包含了对苏州前辈排局艺术的传承和提高。例如，对张乔栋《竹香斋象戏谱》二集4局《小连车》、7局《卧镇淮南》、三集7局《停舆待渡》、37局《鸿雁惊寒》、38局《旃檀片锦》等局，对潘定思校正的《适情雅趣》第390局《以兵服人》等局着法存在的不足，予以了诠正，演示了复杂的新变化。该书的下编100局，均为周先生独立创作，分为“连照胜”27局、“宽紧胜”35局、“和局”38局三类，构思巧妙、引人入胜。
由于周先生在棋界的声誉，1988年，在丹东市举办的有史以来的首次全国性象棋排局大赛，周先生被聘为九评委之一，并被授予名誉排局大师的称号。
1991年6月，上海科学技术出版社出版了周孟芳与朱鹤洲合著的《象棋排局欣赏》。该书从浩如烟海的古谱排局、江湖排局中精选61局，详加注释，并对原局着法或棋图有误之处，予以订正修改。全书因棋局变化多端，分析细腻精到，屡创新意、质量上乘，而受到了行家和棋迷的高度评价，被评为“第三届全国优秀象棋图书展评一等奖”。《象棋报》、《新华日报》、《新民晚报》 以及海内外的大量棋书、棋刊曾多次介绍周孟芳其人，并引用和演绎其排局创作的精彩着法。他也常与上海、北京、杭州等地的排局名家鱼雁传书，通信交流，与海外华人棋友切磋棋艺。1989年8月，新加坡《北斗棋苑》第20期以《自辟乾坤气象万千———周孟芳其人其局》为题作了专题介绍。1993年8月，周先生主编了《象棋排局纵横》，全书征集并精选了40多位海内外排局家的新作100局，其中包含他本人创作的10局。1996年5月，周先生与侨居旧金山的李树明合著《弈苑秋光》一书。笔者在该书中撰文《排局名家周孟芳先生的对局》，评注了他在上世纪六十年代前期的六则对局，称之：“棋风绵密，刚柔并济，恰似东晋陶潜之诗句：既有‘悠然见南山’的清纯雅致，又有‘刑天舞干戚’ 的金刚怒目，具有较高的艺术观赏性。”2005年，承周孟芳先生相邀，笔者执笔与周先生合著了新鲁望丛书《吴中秘象棋教程》一书，古吴轩出版社2006年4月出版。该书从象棋基本知识、规则、杀法，开中残局的理论和实战评述，到名手的对局评注，囊括了学棋的主要环节，由浅入深、循序渐进，切合了校本教材的要求。
在长期的残局排局研究过程中，周先生还创造性地使用了迄今为止最简易、最迅速的象棋行子记录法。既保留了现行记录法的特点，又比现行的所有记录法都方便和迅速。熟练以后，对弈记录可节省一半以上的时间和纸张上的空间。
周先生不仅在排局领域自成大家，而且还在吴县政府的主持下，热心组织重大的国手比赛活动。1994年4月，举办“东吴杯”新港台苏象棋名手赛，笔者在《姑苏晚报》上作了连续4篇的报道。1995年10月，举办“吴县市杯”全国象棋个人锦标赛，笔者在《苏州日报》、《吴县报》上作了连续11天的章回报道。赛后，周先生编印了对局选两本，赠送给全国各地的棋友。1996年，吴县市被国家权威部门命名为全国象棋之乡，毫无疑问，周先生为此作出了突出贡献。
周先生的成就既是自身努力的结果，也是苏州、甪直这块风水宝地孕育的结果。苏州历史学家顾颉刚发现罗汉雕塑乃是唐代杨惠之在甪直留下的国宝。晚唐文学家陆龟蒙（字鲁望）长期隐居于甪直。近代中国思想家、政论家、教育家、报人，“中国见识世博第一人”的王韬，1828年生于甪直。现代文学家、教育家、出版家、社会活动家、苏州人叶圣陶年轻时就在甪直小学教书，由叶圣陶编写、丰子恺先生作画《开明国语课本》堪称启蒙教育的范本。保圣寺院内的叶圣陶墓、纪念馆是甪直景区的王牌景点。2003年10月，国家颁布的首批中国历史文化名镇，包含了吴中区甪直镇；2006年5月，国家颁布的首批国家级非物质文化遗产名录，内含甪直水乡妇女服饰……更何况，象棋本是中华民族文化独特的表现形式之一，作家阿城的著名小说《棋王》问世后，评论家把象棋称作中华民族上下几千年灿烂文化中，国民于苦难之际赖以生存的精神支柱的物化形式。在中国的琴棋书画艺术中，唯独象棋称得上雅俗共赏老少咸宜，象棋在华人世界的普及大概胜过任何一项体育活动，象棋的一些术语早已深入了中国人日常生活用语之中。如御驾亲征、弃车保帅、丢卒保车、蹩脚马、马后炮、当头炮、马前卒、过河卒、老卒、靠谱不靠谱、楚河汉界、开局、残局、举棋不定、落手无悔、高手、国手、高招、妙招、败着、臭棋、绝杀无解，棋逢敌手、将遇良才，棋高一着、将一军、星如棋布、世事如棋、人生如棋等等，举不胜举。
苏州人杰地灵，各领域名人辈出。从张乔栋到潘定思，再到周孟芳，象棋排局名家应运而生，这是苏州人的骄傲和宝贵财富。现今，周孟芳先生步入耄耋之年，又把丰富的棋类活动资料交与了甪直中学。
笔者衷心祝愿周先生健康长寿，继百岁棋王谢侠逊之后，成为百岁排局王。
古局摘锦 1--14局