在旧社会成长的江湖棋人，最容易感染上肺病，那是因为棋人们赖以生存的茶楼、茶具不注意消毒，人员杂处，加上棋人生活大多贫困，营养极差，链霉素、异烟肼之类的新药还属于新、贵阶段等原因。棋人们沾上结核病后，生活上困窘自不待言，上海何顺安是其中一个。
何顺安，曾名李仁安，因家中排行第四，俗呼小阿四。上海人，1923年出生。何身材颀长，肤色白哲，待人谦和，算度精明，一副标准上海人的样子。因为家贫，何于三十年代后期进上海叶种德堂药店当学徒。那时，上海的象棋活动十分活跃，除了众多茶楼开展弈棋外，大新公司、青年会等企业或社团也常举行棋赛，更有许多分散于街头的棋摊，或摆残局诱人下注，或放着几盘象棋供人下棋，只要花上几个铜板，就可杀上一盘。何在叶种德堂药店做的是给病家送药的事，成天需要由街走巷，为此，耳儒目染竟爱上了象棋。由于何颇有天资，且勤于钻研，在学徒期间就有了一定的棋艺基础。何送药的病家，不乏一些象棋爱好者，并常在弈棋，何总是乘机看上一息。四十年代初的一天，何例行去冯姓家送药，见屋内正在弈象棋，因何钟情于此，竟忘了送药之事，立于棋盘旁观看，等到他们弈完一局后才将药送上，还说了句“冯先生真厉害”的话。不料这一说竟引出一段棋缘来。先是冯邀何人座对局，成了棋友。之后在多次对弈中何显示出反应灵敏、思路广阔等优点，冯认为何的棋艺今后不可限量。于是，介绍何去著名棋茶楼凌云阁拜见了白莲教主李武尚。由于李武尚是当时上海的名棋手，颇具爱才之心，在测定何的棋艺素质时，发觉何确有棋思灵动、时有妙手等好苗头。出于爱才，收何为徒。这对何来说真是喜从天降！之后，在李武尚的指导下，何顺安的棋艺得到飞快的发展，约一年多时间，何的棋艺已达到上海一流棋手的水平。
! 1945年时，何顺安的棋艺已大有长进，和他的师傅李武尚基本持平。但是由于“小阿四”年纪轻、锐气足，任何时候都可能弈出爆发性的棋力来。这年秋天，“七省棋王” 周德裕照往常一样在凌云阁茶楼设擂台。不料年岁轻轻的何顺安攻擂来了，何架中炮进三兵进攻，经过近百着的纠缠，周竟不支败北。接着再攻一局，也以和局结束。就这样，何以攻下周的擂台而出名。
1948年，南市民众教育馆举办上海市象棋比赛，除个别成名棋手外，报名者共六十多人，上海的众多好手都参加了。经过初赛淘汰后，尚余六名棋手参加决赛，最后由何顺安对吴效鲁，结果何击败吴效鲁而取得冠军。
1950年起至1956年全国象棋比赛前，何顺安的棋艺更加成熟。当时因 “七省棋王”周德裕病逝，活跃在上海棋坛的主要棋手为何顺安、朱剑秋、董文渊三位，号称“华东三虎”。何顺安和朱剑秋常联合主持大世界象棋擂台，也迎战过来上海弈访的华南杨官璘。陈松顺，虽然总的战绩小负一二局，完全证明他和广东双雄——杨官璘及陈松顺是功力相当的。在迎战北方来访的天津老名手庞蔼庭和北京名手候玉山、张德魁、谢小然时，都取得理想的战绩，尤其对象棋名家谢小然的胜绩，比其他任何名手的都好（谢对朱剑秋胜，对董文渊和，对杨官璘亦和，惟有对何顺安第一次负，后来想翻过来仅未能如愿），成了华东棋手的骄傲。
何弈访北京和天津期间，和棋艺名家屠景明会战名手张德魁、侯玉山等，被称为“三雄会京师”，轰动了北方棋坛。
自1956年起至1971年逝世时止，何顺安曾多次参加全国象棋比赛，总的是成绩逐步上升。
1956年，首届全国象棋锦标赛在北京举行，共有三十个城市的代表参加，何顺安顺利地通过初赛、复赛后进入决赛。这年何34岁，但是由于在旧社会时的苦难生活，何顺安早已染上了肺病，连续不断的比赛，使他的身体不堪支持，出现了比赛成绩下降的情况。在决赛的前四轮比赛中，何顺安一和未开，最后一场无论胜、负、和，皆对其名次无影响，身居末位已成定局，第五轮何对黑龙江王嘉良，王胜或和都将获全国冠军，而何胜或负或和都不会改变第六名的命运，但何仍要弈好最后一场棋，打算击败王嘉良。
既然无论何顺安胜、负、和，都不会改变第六名的命运，那么他为何要击败王嘉良呢？原来这里面是有原因的，因为何顺安击败王嘉良，杨官璘就可以夺冠。可以说杨官璘能不能得到新中国第一个冠军，命运操在何顺安手里。因为前四场赛完，杨官璘和王嘉良各积六分，并驾齐驱。无疑，在最后一场的决赛中。谁战胜对手谁就是冠军。枰场上，尽管何顺安是杨官璘的强敌，但两人交情颇厚。特别是1950年，何顺安在香港时财物被盗后，无资返沪，是杨官璘以新冕香港象棋研究会冠军为号召，与何顺安在南华体育会内举行象棋赛，所得门票收人足够何顺安返沪之用。常言道，“受人滴水之恩，当涌泉相报”。何顺安决心要拖住王嘉良，成全杨官璘，以报故人之情。于是，他尽展自己平生之所学，与王嘉良斗智斗勇，经努力拼搏，以一胜一和击败了王嘉良，杨官获最终夺得了冠军。 A& A' f& L3 r1 y* e
1958年全国比赛在上海举行。棋赛过程中何顺安过关斩将，始终保持前列成绩，到最后一轮结束，他和武汉李义庭同获26分，按当时的比赛规则，若两人之间和棋，则以用时多少确定名次，因何的用时稍多于李，而屈居亚军；如按现行的规则，若两人同分，则着对手分决定名次，则应何夺得冠军。所以棋界一般认为，何有全国冠军之才，却因身体和时运不佳而没有得过冠军，这是何的一大遗憾。
1959年，何被吸收为上海象棋队成员，从此他有了正式工作，可以不再为衣食操心。
何顺安还夺得过全国赛的第三名、第五名等前列名次，按规定（三次进入前三名）可取得特级大师的评审资格，可惜他英年早逝，没有得到这一荣誉，而先一步离开了人世。 在上海象棋队时，他除了代表上海征战外，还悉心象棋著撰，为棋艺宝库增加财富。何顺安的主要著作有《弈径》《当头炮进三兵对屏风马》《象棋大观》（与李武尚合编〕等。其中《弈径》作于1953年，主要阐述“当头炮进七兵对屏风马”的布局理论及各种让先。让子的局法，有破二先法八局、破三先法二局、破让马法二局、破马先法二局、破马二先法二局、破马三先法一局。《当头炮进三兵对屏风马》则主要介绍他擅长的阵势，重点在当头炮方面。《象棋大观》系其和李武尚合编，荟萃了众多名手的对局。 从1960年起，上海棋坛冒出了一颗新星——胡荣华。胡连获十届全国冠军，后又获得过四届冠军，是中国棋坛少有的奇才。1957年时，当胡从一个少年棋手进入上海市象棋集训队后，就和何常在一起切磋，何顺安曾给予很多指导，使胡在棋艺成长道路上少走不少弯路。如1957年的一次象棋比赛，胡和一个成年棋手对阵，中途时对方走出一步棋后，说了声“啊呀”，意思是走了步坏棋，胡一看可以抽车，动手就走，不料被对方一个反将，反而输了棋。事后何顺安耐心且又严厉地对胡说，弈棋不能看假动作，对方落了子，是不能悔棋的，应多看着才是。这对胡的影响很深。在何顺安和徐天利的悉心栽培下，胡荣华终于成为了中国象棋史上不世出的奇才，开创了“十连霸”辉煌，自然其中也有胡荣华在象棋方面独有的天才因素。
何顺安对外地棋手和棋队，也均热心给予帮助。如有一年山西队因要参加全国比赛，慕名到他家求教，因何家的环境太挤，何于次日赶往山西队的驻地，还给送去了有关资料。
何顺安作为上海棋坛的一个重要棋手，棋品棋德很受人称誉。在弈棋过程，何从不说三道四，高声谈笑，更不妄论人家的短处，表现出一名海派棋手的风度。
何顺安于1971年因病逝世，终年72岁。
上海万安平先生有诗赞曰：
何顺安
算度精明占鳌头，
自成体系足风流。
华东五虎名声远，
海派棋风震五洲。